Alexandretta, tarih boyunca pek çok medeniyete ev sahipliği yapmış ve stratejik konumu nedeniyle önemli bir ticaret merkezi haline gelmiş antik bir yerleşimdir. M.Ö. 300’lü yıllarda Büyük İskender tarafından kurulan bu kent, zaman içinde çeşitli uygarlıkların etkisiyle şekillenmiş ve zengin bir kültürel mirasa sahip olmuştur. Bugünkü İskenderun olarak bilinen bu bölge, geçmişteki ihtişamını hala barındırmaktadır.

Alexandretta'nın tarihi hakkında şu bilgiler verilebilir:

• Kuruluş. Alexandretta, M.Ö. 300’lü yıllarda Büyük İskender’in kurduğu ve adını verdiği antik bir kenttir.
• Tarihsel gelişim. Tarih dönemleri boyunca, çokça işgal yaşayan şehir büyük ölçüde tahrip olarak günümüze ulaşabilmiştir.
• Konum. Şehre ait kalıntılar, Antakya istikametinden ilçeye girerken sahil bölgesinde olup, limandan kalan duvarlardır.
• Önemli kalıntılar. Esentepe’de yapılan kazılarda rastlanan antik kent kalıntıları ve İskender’in büstü oldukça değerli kalıntılardandır.

Ayrıca, günümüzdeki adı İskenderun olan şehrin, Büyük İskender'in ölümünden sonra bu adı aldığı da bilinmektedir.